soubise (Charente Maritime)

  
PLATUTUDE MUNICIPALE

    Comme on pouvait s'y attendre, la malencontreuse menace qui terminait la pétition des cinq eut un effet négatif: non seulement les autorités locales ne firent rien mais Jousseaume ayant écrit au ministre des Travaux Publics, celui-ci répondit que le port de Soubise était sans importance. Ce qui fit sur les édiles locaux l'effet d'une douche froide.

     Pourtant,le 15 août précédant, il s'était réuni, presque spontanément, avec "les Autorités constituées et les employés des différentes administrations de la commune, pour célébrer la fête nationale de ce jour. Aprés s'être rendus en corps pour entendre le Te Deum chanté pour cette solennité qui rappelle un nom identifié avec l'honneur, le génie, la gloire....." Vous pensez peut-être qu'il s'agit de la Vierge Marie ?...Ecoutez plutôt : "tous se sont retirés au cri répété de Vive Napoléon" . Le 15 Août est bien la fête de l'Assomption, mais en cas d'Empire, c'est aussi la Saint Napoléon.

     En l'absence de Jousseaume, le Conseil Municipal (9 mai 1853) "déclare qu'il a été toujours étranger aux démarches individuelles qu'à pu faire le sieur Jouseaume à cette occasion", et il prie " instamment M. le Préfet d'agréer l'hommage de ses respects", etc.
     A quelle platitude une assemblée élue ne peut-elle s'abaisser !  Le bien public est peut-être une excuse.

     Quelques mois plus tard, Le Conseil Municipal, a l'unanimité moins un, mais on ne dit pas qui, demande l'autorisation de poursuivre en justice M. Roy-Bry, banquier à Rochefort, " ou tout autre qu'il appartiendra". Enfin un nom !

     Autorisé aussitôt, Le Conseil Municipal attend six mois pour décider "tout en maintenant le droit de la commune d'ajourner les poursuites à autres temps " (4 mai 1854).

     Mais Jousseaume ne désarme pas: devant la carence du Conseil Municipal, il décide de poursuivre Roy-Bry à titre privé, comme la loi l'y autorise, en tant que contribuable de la commune. Consulté par le préfet, Le Conseil Municipal, qui ne risque rien, ne s'y oppose pas (26 novembre 1854).

     Une telle tenacité méritait sa récompense : le 11 mai 1856, "le Conseil Municipal remercie M. Jousseaume des soins et sacrifices qu'il s'est  imposé pour parvenir à une transaction entre les parties pour la destruction d'un acqueduc" .

     Trois ans plus tard, Isaac Jousseaume mourait. Il léguait aux pauvres de la commune la somme de 500 francs (  à peu prés le salaire annuel de l'instituteur).

     C'est à lui que revient finalement le beau geste qui servira de conclusion provisoire à ces histoires.

L'ACQUEDUC ILLEGAL

Pour en finir avec le Grand-Ecours, il faut encore raconter une escarmouche qui le concerne.

Un jour, en pleine "guerre" avec le syndicat de Lupin, le Conseil unicipal de Soubise est avisé officiellement par le sous-préfet d'un fait que tout le monde ici savait sans doute depuis longtemps, et qui va provoquer une crise, non pas ministérielle mais municipale, ce qui est bien plus important, comme on sait.

Nous sommes en 1849, La France est provisoirement en république. Naguère, à la suite d'un attentat manqué contre Louis-Philippe , le Conseil Municipal de Soubise avait, "d'un accord spontané et unanime remercié la Providence de lui avoir conservé la vie si précieuse de sa Majesté". Le 2 mars 1848, les mêmes conseillers municipaux " tous d'une voix unanime ont salué la République, en promettant leurs concours^pour maintenir les institutions qui sont et seront fondées au non du bonheur du peuple français et assurer la tranquilité publique et le respect de la propriété". Ce dernier point explique la satisfaction exprimée par le Conseil le 2 juillet 1848, à la suite de l'échec de la tentative socialiste de Louis Blanc (les journées de Juin).

Ces délibérations contradictoires en apparence et bien d'autres, montre le peu d'importance des affaires nationales par rapport aux affaires locales, tout au moins si on en juge d'aprés le registre des délibérations. Revenons aux affaires locales.

Le 19 juillet 1849, donc, M. Barbreau, maire, donne connaissance d'une lettre du sous-préfet d'où il ressort que "un acqueduc a été construit il y a plusieurs années, pour plaire à quelques rares propriétaires et qui a été en quelque sorte une véritable spoliation". Cet acqueduc est un préjudice pour toutes les communes voisineset, ajoute la délibération avec quelque peu d'hypocrisie, " aux propritaires des prairies de Lupin à qui l'eau a été refusée jusqu'a ce jour". En conséquence, le Conseil Municipal demande la destruction de l'acqueduc.
Tout le monde n'était pas pressé de le voir détruire et peut-être y avait-il quelque spoliateur dans le Conseil Municipal, car, en juillet 1851, on peut lire, sous la plume de M.Barrière, secrétaire de séance:

"Le Conseil Municipal,sur lavisd'un de cest membre considérant qu'ils existe sous la voix public dit le chemin de la Pacadière un acduque que la notoriété public affirme avoie étté établi sant auqu'une autorisations, invite monsieur le maire de vouloir bien rentré la commune dans c'est droits en faisant demande par publications ou affiche qu'ils apartiendra les titre qui paurrait autorisé le mantien de cet acduque et s'ils s'en présente pas dans la quainzaine de la faire entiérement et imédiatement détruire". (Orthographe d'origine).
Le maire ou un de ses amis serait-il le "spoliateur" ?Peut-être, tout simplement était-ce un homme pacifique, car il ne fit rien.

PROCHAINEMENT : Crise municipale

LE CHENAL de SOUBISE


Le Conseil Municipal vient de découvrir, semble-t-il, que les eaux du Grand- Ecours lui sont utiles. Cette question de récurage du port (qu'on appelle aussi havre ou plus souvent chenal) va devenir pendant trente ans le cheval de bataille du Conseil Municipal, son argument massue pour refuser de céder les eaux du Grand-Ecours. Pourtant on aurait pu s'entendre facilement sans doute, car ce ne sont pas les maigres eaux de l'été, celles dont le syndicat de Lupin avait besoin, qui pouvaient grand chose sur la vase du chenal, mais bien plutôt les eaux d'hiver, dont justement le syndicat n'avait rien à faire.

En 1833, le sous-préfet de Marennes crut régler la question, en proposant que le curage du port de Soubise soit fait non par les eaux douces du Grand-Ecours mais par les eaux de la Charente, au moyen d'une chasse d'eau provenant d'une retenue qui serait remplie à marée haute. Excellente idée ! Le Conseil Municipal s'y rallie et, "voulant donner à la population de Saint-Nazaire une nouvelle preuve de son désir de concourir autant qu'il est en lui à tout ce qui peut être utile à cette population, déclare par la présente délibération consentir à ce que les eaux du Pontet soient à l'avenir et en entier détournées et employées pour l'utilité et usage communal et prairie de Lupin.....", mais à condition que tous les frais soient supportés par le syndicat: creusement de la retenue, construction d'un barrage en maçonnerie, élargissement du Grand-Ecours "de 5 à 6 mètres au moins, sur une longueur de 100 à 120 mètres", remplacement du coi en bois existant par un acqueduc en pierre etc.
Enfin dernière condition: rembpursement par la commune de Saint-Nazaire des 105 francs qu'elle doit toujours. On lui fait cadeau des cinq centimes!

Une décision énergique.

Comme on pouvait s'y attendre, ces prétentions du Conseil Municipal de Soubise ne furent pas du goût de la partie adverse. En somme Soubise demandait que le problème insoluble du récurage de son port soit résolu de façon définitive, aux frais du syndicat.
Deux ans plus tard (10 mai 1835), la situation n'ayant pas évoluée, le Conseil Municipal decide de frapper un grand coup, consistant à supprimer "le couet situé sur le chemin de la Pacaudière".
Il semble que cete décision soit restée lettre morte ou que le syndicat de Lupin s'en soit accomodé, car on ne parla plus de cette affaire pendant treize ans. L'eau était-elle coupée ou coulait-elle discrètement, on ne sait. Mais il faut croire qu'en 1848 elle était coupée car, par une lettre du 12 août, le sous-prefet relançait l'affaire, à la suite d'une réclamation faite par "les sociétés syndicales du Grand-Ecours et les prairies de Lupin". Aprés "une vive discussion et une longue délibération", d'où il ressort que, "Le Grand-Ecours n'ayant pas été récurré depuis de longues années, la chute d'eau qui le termine avait été si minime que l'envasement du chenal avait considérablement augmenté par cette seule cause", le Conseil Municipal refuse une fois de plus le détournement des eaux.
Le sous-prefet revient à la charge l'année suivante. Le Conseil Municipal expose de nouveau le besoin qu'il a des eaux du Grand-Ecours, que l'envasement du port ne permet plus l'entrée d'aucun bâtiment alors qu'il en venait une cinquantaine par an du temps du Docteur Savigny, vingt ans plus tôt. Il refuse de nouveau le partage des eaux.
En février 1851, nouvelle proposition du syndicat, qui suggère "la réunion des eaux vives du Grand-Ecours avec celles de 100 hectares de la prairie de Lupin, pour contribuer au désenvasement du port ". Le Conseil Municipal repousse cette proposition. Et pourtant..................................
Et pourtant, seize ans plus tard, dans sa séance du 14 août 1867, le Conseil Municipal demandera  "une écluse avec un grand réservoir qui recevrait les eaux dites du Pontet et meme celles de Lupin, qui permettrait un dragage assez puissant". Mais alors il est trop tard. Le port de Soubise est déjà condamné. Nous en reparlerons.

PROCHAINEMENT : De l'utilité des archives

LA GUERRE de L'EAU

Car, on l'a dit, si le Grand-Ecours est un pointillé, sinon sur le terrain, au moins sur la carte, il n'en est pas moins un ruisseau : il coule de l'eau.

Pendant une partie de l'année, il y en a trop et elle ne coule pas assez. Il lui arrive souvent d'envahir les chemins et même, au Pontet,la route de Saint-Nazaire. En principe le récurage périodique des ruisseaux et fossés revient aux propriétaires riverains, mais, en l'absence de syndicat, chacun compte sur le voisin et rien ne se fait. A plus forte raison quand il s'agit, comme dans le cas qui nous occupe, d'un ruisseau frontalier.

Les rappels à l'ordre ne manquent pas. Le premier qui a laissé une trace dans le registre municipal date du 5 messidor an VI (23 juin 1798). Cet arrêté fut rappelé l'année suivante. Puis on n'en parla plus pendant vingt ans : sous le Consulat et l'Empire, si les droits étaient parfois oubliés, on ne plaisantait pas avec les devoirs.

Mais en 1817, faute d'obtenir satisfaction par d'autres moyens, le maire de Soubise décide de faire nettoyer le Grand-Ecours par un entrepreneur et fait établir un rôle d'imposition pour faire payer les propriétaires concernés.

Ce qui fut fait. Il en coûta 210 francs et 10 centimes à la commune, dont la moitié fut remboursée par impôt, comme prévu, l'autre moitié devant être payée par Saint-Nazaire. Le maire de Soubise avait-il demandé l'avis de celui de Saint-Nazaire ? L'histoire ne le dis pas. Toujours est-il que Saint-Nazaire ne paya jamais, semble-t-il.

Prochainement : Le marais de Lupin

TENTATIVE de CONCILIATION.

Le sous-préfet de Marennes, saisi de la question, avait justement par un arrêté du 28 mars 1810, demandé aux deux maires de se mettre d'accord. C'est pourquoi , le 15 mai, M.Bertifort, maire de Saint-Nazaire, et M. Gémon, son adjoint, avaient sur les deux heures du soir, retrouvé M. Gourbeil, maire de Soubise, et de son adjoint M. Bourrand, au lieu-dit Fontaine de Grosjard. C'est là que le maire de Soubise avait proposé de céder du terrain, en compensation de celui qu'il espérait obtenir à l'autre bout de la commune.

Les deux parties ne pouvaient pas s'entendre car, quoique celà ne sois pas dis, on comprends trés bien qu'il s'agit de gros sous : les impôts locaux, les centimes additonnels, comme on disait, étaient alors les seules ressources des communes. Or ils étaient certainement plus productifs au port qu'à Grosjard. On comprend que Saint-Nazaire ne se soit pas laissé prendre à ce piège grossier.

Bref, nos quatre personnages ne se sont pas entendus, si ce n'est, peut-être, en fin d'aprés-midi, dans une auberge du port, d'une commune ou de l'autre, qui le sait ?.

Pendant de nombreuses années, la question resta en suspens. En 1814, à la fin de l' Empire, le maire de Soubise est Pierre-Simon Filloux, avocat. Il a été nommé ( à l'époque, le maire n'était pas élu , mais nommé) deux ans plus tôt. De son passage à la mairie, il a laissé de nombreuses lettres au sous-préfet, soigneusement transcrites sur le registre municipal, et dont certaines sont savoureuses par leur style et leur orthographe. Dans une de ces lettres, datée du 17 février, il expose au sous-prefet que, s'il a pu s'assurer que le sieur Bellile, marchand de plomb à giboïer, avait obtempéré à l'ordre de ne plus en vendre, il ne pouvait en dire autant du sieur Bréon, car, dit-il, " vous savez qu'il existe deux communes dans celle de Soubise, que le bouquet de maisons qui approxime le passage fait partie de la commune de Saint-Nazaire, que je n'ai pas, par conséquent, la police municipale locale sur ces portions de maisons, malgré que j'ai celle du Passage, on mettre ordre à ce disparate quand on le jugera convenable...."
On est parfois étonné du charabia parlé ou écrit par certains avocats.

Dix ans plus tard, on ne l'a pas encore "jugé convenable"
 
                                                de Louis XVIII  à   Charles X

Le 24 octobre 1824, le Conseil Municipal s'était réuni, avec les fonctionnaires de la commune, à l'occasion de la mort de Louis XVIII et de l'avènement subséquent de Charles X, "pour manifester d'une manière authentique l'attachement des habitants de la commune de Soubise à la famille des Bourbons" et assurer le nouveau roi " de leur confiance dans sa promesse Royale de consolider le Bonheur du Peuple" . Aprés quoi, avait levé la séance "au cri de Vive le Roi, qui a été unanimement répété par l'assemblée". Suivent une vingtaine de signatures. Celle du Docteur Savigny, le survivant de la Méduse, qui est conseiller municipal et qui sera bientôt maire, n'y figure pas. Vieille rancune ou maladie, on ne sait.

Cette importante formalité accomplie, le Conseil Municipal remit sur le tapis la question des frontières, pour refuser d'accorder "une quelconque compensation à la comme de Saint-Nazaire, qui a reçu par avance un ample dédommagemnt, par la prise d'eau qui abreuve ses bestiaux et fertilise ses propriétés, que la commune de Soubise lui a accordée sans aucune compensation". Il s'agit bien sûr des eaux du Grand-Ecours. Car le Grand-Ecours n'est pas qu'une frontière. Comme tout ruisseau, il a des eaux. Et ces eaux vont être la cause d'une seconde guerre locale qui, comme la première, ne donnera lieu ni à combats, ni à coups de fusil, mais à batailles verbales ou épistolaires ce qui est aussi grave. Nous y reviendrons.

Non seulement Soubise n'obtint pas satisfaction mais la police du passage lui fut retirée pour être remise au maire de Saint-Nazaire : logique administrative et bon sens font rarement un couple uni.

Cependant les incidents se multipliaient au passage, depuis qu'une importante garnison avait été installée à Brouage. Plusieurs fois, des militaires avaient voulu, sabre en main, faire la police du bac, par exemple en exigeant un passage de nuit, ce qui était interdit. Ils avaient même un jour jeté les avirons à l'eau, ce qui n'est pas sans inconvénient, en l'absence de tout autre mode de propulsion.

DEMAIN suite N° 4 : Enfin Savigny vint.